輪碾機是以碾砣和碾盤為主要工作部件而構成的物料破(粉)碎或混練的設備。

作為破碎(粉碎)的設備稱為干碾機。例如碾盤回轉式輪碾機有一對碾砣和一個碾盤，物料在轉動的碾盤上被碾砣碾碎。碾盤外圈有篩孔，碾碎的物料從篩孔中卸出。在耐火材料工業中主要用于破(粉)碎中等硬度的黏土、熟料、硅石等。一般用來對物料進行中碎和細碎。用這種干碾機破碎的產品顆粒近似球形，棱角不尖銳。干碾機構造較簡單、制造和維修比較容易、進料尺寸要求不太嚴格，但能量消耗大、生產效率較低。

作為混合的設備稱為濕碾機，它的構造與干碾機相似，只是碾盤上無篩孔，碾砣較輕，有卸料機構等。將配合料和水加入碾內，經混練均勻后，用卸料機構將料卸出。在混合過程中既有攪拌也有擠壓作用，能較好地排除物料顆粒間的空氣，使所混合的泥料水分均勻，顆粒表面潤濕充分，混練效果好，但對物料的粒度有一定的破壞作用。濕碾機較笨重，產量較低，能量消耗較大，但混練泥料的質量好。

輪碾機按碾輪旋轉方式分輪轉式輪碾機和盤轉式輪碾機。輪轉式輪碾機碾盤固定而兩個碾輪在輪碾機碾盤上繞主軸公轉，同時碾輪在物料摩擦力的作用下，繞各自水平軸作自轉。這種輪碾機在工作時產生很大的離心力，振動較大。特別是當兩個碾輪不平衡時更為嚴重，因此應用受到限制。 盤轉式輪碾機通過物料的摩擦作用，使碾輪繞自己水平軸只作自轉而不作公轉。這種類型工作平穩、動力消耗低、無沖擊振動，故應用較廣。

輪碾機按工藝用途分濕磨輪碾機(可處理含水量超過15-16%的原料)，干磨和半干磨輪碾機(在物料含水量為10-11%以下時使用)，破碎與拌合輪碾機(對不同組分的物料破碎和拌合同時進行).

輪碾機按操作方法分連續式輪碾機(加料、卸料連續進行)和間歇式輪碾機(加料、卸料間歇進行)。輪碾機按碾輪材質分鐵質輪碾機和石質輪碾機，輪碾機的規格以碾輪的直徑x寬度表示。