耐熱鋼、耐熱合金等耐熱材料廣泛用于發動機內燃機、火力發電的鍋爐、渦輪機、廢棄物焚燒處理設備、熱處理爐、加熱器等部件，是許多產業不可缺少的材料。日本需要從海外大量進口能源，因此對于日本，必須提高能源使用效率。為提高各種設備的能耗效率，就必須提高耐熱材料的性能。汽車發動機性能提高、降低工廠環境污染物的排放等在很大程度上依賴于可以在更高溫度和更惡劣環境下長時間工作的耐熱材料的開發。產業界的發展也依賴于耐熱材料的發展。添加或增加Ni、Co、Mo、W、Ti、Nb等元素是提高耐熱鋼、耐熱合金等耐熱材料性能的有效方法，并利用這種方法已經開發出許多耐熱鋼、耐熱合金。由于稀有元素產地的局限，以及稀有元素需求量增加，使耐熱鋼、耐熱合金中的合金元素的供給不穩定導致價格波動較大。

耐熱鋼、耐熱合金種類繁多，這些材料的使用環境不同、要求的性能不同、可接受的價格也不同。例如，汽車發動機進氣閥門的高溫度至多只有500℃，所以采用的材料是馬氏體耐熱鋼。Ni基合金對于汽車發動機進氣閥門是功能過剩材料并且價格也過高。因此對耐熱材料要區別使用。另一方面，降低成本是制造業永恒的課題，因此，如何用更廉價的原料制造出同樣性能的材料，是對耐熱材料提出的要求。日本在二次大戰中對省Ni、Mo型耐熱鋼進行了開發，此后，日本對省資源型耐熱材料的開發長達60余年。