錘式破碎機是一種帶有環錘的沖擊轉子式破碎機。不僅能隨轉子旋轉，還能饒錘銷軸自轉。物料進入破碎機后，在破碎腔內受到隨轉子高速旋轉的環錘的沖擊而破碎，被破碎的物料同時從環錘處獲得動能，高速度地沖向破碎板，受到二次破碎，然后落到篩板上，受錘的剪切、擠壓、研磨以及物料與物料之間的相互碰撞作用，物料進一步的破碎，并通過篩孔排出機外。不能破碎的雜物則由錘推入金屬收集器，由操作人員定期清除。
  錘式破碎機目前分重型及輕型兩種，環錘式碎煤機（輕型環錘式破碎機）適用于莫氏硬度二級物料的破碎，使用碎煤環錘。環錘式碎石機（重型環錘式破碎機）適用于莫氏硬度五級以下的脆性物料的破碎，使用碎石環錘。碎石環錘質量大于碎煤環錘的質量，從而提高環錘的沖擊力，達到破碎礦石的目的。
  錘式破碎機用于破碎各種中硬且磨蝕性弱的物料。其物料的抗壓強度不超過100MPa，含水率小于15。被破碎物料為煤、鹽、白堊、石膏、磚瓦、石灰石等。還用于破碎纖維結構、彈性和韌性較強的碎木頭、紙張或破碎水泥的廢料等等。